La betterave.

Originaire du bassin méditerranéen, ce légume racine a été initialement utilisé à des fins médicinales. Au XIVème siècle, la betterave devient très prisée dans la cuisine britannique. Mais il faudra attendre la moitié du XIXème siècle pour que la consommation de cette plante potagère se popularise dans toute l’Europe. En France, elle a été longtemps boudée. Pour les bourgeois et les nobles, il s’agissait d’une rave, considérée comme un aliment de médiocre qualité. La betterave peut être consommée crue, râpée, cuite à l’eau ou au four ou encore poêlée et relevée d’épices. Ses feuilles se cuisinent comme celles des épinards. Elles contiennent une quantité élevée de vitamine K nécessaire, entre autres, à la coagulation du sang. La betterave est riche en fibres, magnésium, phosphore, fer, acide folique et vitamine B. Ainsi, ce légume est particulièrement conseillé aux personnes anémiées ou déminéralisées, aux personnes âgées, aux femmes enceintes et aux sportifs. Des études scientifiques ont montré que le jus de betterave, riche en nitrates, aurait des résultats positifs sur les performances sportives en diminuant le coût en oxygène lors des efforts continus. La consommation d’une dose de jus de betterave aurait également des effets bénéfiques sur la performance cardiovasculaire en altitude.